خاک از لایه های افقی متمایز و مشخصی تشکیل شده. لایه های بالاتر غنی از مواد آلی (خاک سطحی و مواد آلی انسانی) است و لایه های زیرین سنگی (خاک زیر، regolith و سنگ بستر) است.
لایه O: لایه بالایی آلی خاک که بیشترش از آت و آشغال برگ ها و مواد آلی انسانی (مواد آلی تجزیه شده) تشکیل شده.
لایه A: لایه ای به نام خاک سطحی: این خاک زیر لایه O و بالای لایه E یافت می شود. در این لایه که رنگ تیره دارد، بذرها و دانه ها جوانه می زنند و ریشه های گیاهان رشد می کنند. این لایه از گیاخاک (مواد آلی تجزیه شده) که با ذرات مواد معدنی مخلوط شده تشکیل شده.
لایه E: این لایه شسته شده (به وسیله باد و باران) رنگ روشن دارد و زیر لایه A و بالای لایه B قرار دارد. این لایه بیشتر از شن و ماسه و لای و لجن تشکیل شده و بیشتر مواد معدنی و لجنش را به صورت آبی که از میان خاک می چکد (در فرایند شسته شدن) از دست داده است.
لایه B: همچنین خاک زیر نامیده می شود- این لایه زیر لایه E و بالای لایه C است. این لایه حاوی لجن و رسوبات مواد معدنی (مثل آهن، اکسید آلومینیوم و کربنات کلسیم) است که از لایه های بالایی به آن رسیده. یعنی موقعی که آب حاوی مواد معدنی از خاک بالایی می چکد.
لایه C: همچنین ریگولیت نامیده می شود، این لایه زیر لایه B و بالای لایه R است. این لایه حاوی سنگ بستر، اندکی تجزیه و حل شده است. ریشه های گیاه به این لایه نفوذ نمی کند. مواد آلی خیلی کم در این لایه یافت می شود.
لایه R: لایه سنگ بستر که زیر همه لایه های دیگر است.